冷榨的毛芝麻油不论在何地生产都可直接用于烹调,通常是一种颇受欢迎的油。毛油的色泽从黄色到暗琥珀色。精炼芝麻油通常呈淡黄色,商业上用作色拉油及食用油要求有特别良好的保存特性。
芝麻油不需要严格的纯化和精炼,事实上它是一种少有的不需精炼就能使用的植物油。压榨法得到的芝麻粗油常含有悬浮的粕微粒,可用沉淀,分离或离心式滤油机的离心过滤法除去。浸出厂生产的芝麻过滤粗油,还含有磷脂,树脂,游离脂肪酸和有色物质等杂质,往往需要全精炼措施,采用脱胶,中和,脱色,冬化和脱臭等工艺。
芝麻油的碱炼可去除胶质,游离脂肪酸和某些有色物质,大多数植物油需要用脱色白土进行脱色,脱色使油的色泽变浅。脱臭是制取温和气味的油所必需的,精炼油通常在真空条件下,200-250℃时加热处理。当用作色拉调料的基料时,油必须在冷冻状况下保持稳定,因此常需通过冷却进行冬化,除去低温状态下可能析出的高熔点组分。然而芝麻油几乎不需要冬化。
常规源通机械压榨芝麻油呈黄色,具有愉悦,温和的滋味的稳定性。芝麻油是菜肴中常用的调料,并用于煎炸,焙烤和肉,鱼,蔬菜的煨炖。用芝麻油煎炸的食品(如马铃薯片)比其他油煎炸的保存时间长。它也用作橄榄油的代用品,主要用作色拉油和烹调油。
除了内源抗氧化剂外,芝麻油的普遍使用还因其高含量的不饱和脂肪酸,它是不需要冬化的天然色拉油。由于芝麻油的品质好,价格高,常被不法分子用花生油,菜籽油和棉籽油掺假。芝麻油的工业使用量很少,仅有少量的低级油用于生产肥皂,除虫菊类杀虫剂,涂料,香料和需用不干性油的各种其他用途。由于它不易酸败或固化,不会产生异味,芝麻油作为大多数芳香油的基料,在香料工业用作固定剂。
芝麻油具有高稳定性,在世界许多国家中用于药品。高稳定性使它成为皮下或静脉注射药物的合适载体。几种医药产品把它作为雌性激素药物的溶剂和载体,也用于滋润皮肤的按摩剂。当内服剂量较大时,芝麻油可作为泻药。含有芝麻酚和芝麻林素的芝麻油与杀虫剂混合具有增效活性。